Fundamentado en el modelo biomédico, existen dos posibles paradigmas a través de los cuales se observa el mundo de la discapacidad: el modelo sanitario y el modelo caritativo. El modelo sanitario considera la discapacidad únicamente desde un punto de vista médico, y a la persona con discapacidad como un paciente que debe ser curado: la deficiencia, que afecta a un individuo, lo incapacita y lo presenta como un objeto de cuidados a través de instituciones segregadas, sin iniciar procesos de integración e de inclusión social. El modelo caritativo, en cambio, considera a las personas con discapacidad como víctimas de su propia condición, y por tanto como individuos hacia los cuales sentir compasión y lástima a través de intervenciones públicas y acciones caritativas de entidades privadas (por ejemplo, instituciones religiosas).

El modelo del Enfoque de Capacidades (Capability Approach) propone, en cambio, otro camino. Por approach se entiende una manera de abordar las temáticas ético-políticas basada en el desarrollo y en la posibilidad de vivir una vida digna para el individuo, partiendo precisamente de lo que se definen como sus capabilities. La Capability se define, por tanto, formalmente como "un modo de actuar, de hacer y de ser que constituye típicamente la vida humana y la distingue de otras formas de vida reales o posibles".

El curso pretende, pues, enfocar la fortaleza del alumno con Necesidades Educativas Especiales (BES), basada principalmente en su razón práctica —entendida como la capacidad de autodeterminar la voluntad de acción moral, a pesar de una sensibilidad en parte "afectada"— y en su sociabilidad. La posibilidad de operar elecciones, de hecho, es lo que nos hace verdaderamente libres, y las capabilities con las que deberíamos dotarlo son precisamente aquellas que puedan ayudarlo a alcanzar dicha libertad: por ejemplo, el pensamiento crítico, la creatividad, la capacidad de colaborar en equipo, la de poder sentir empatía y curiosidad, de poder expresarse públicamente y de saber afirmar su propia posición. Y es precisamente sobre estas dinámicas intelectuales y conductuales que el curso desea informar a los docentes, siempre con el fin de lograr una mayor eficacia educativa y didáctica hacia los alumnos del área BES.